»خواندن«، در حقیقت «فرآیند نشانه خوانی» است. کودکان با توجه به مهارت ها و توانایی هایی که در دوران خردسالی خود کسب می کنند، سعی دارند هنگام خواندن میان نمادهای نوشتاری و اصوات گفتاری
ارتباط برقرار کنند. آنها برای فراگیری خواندن باید در مرحله ی اول، از نظر جسمی و ذهنی به میزانی از رشد و آمادگی رسیده باشند که بتوانند مهارت «خواندن» را بیاموزند. در این خصوص، آمادگی کودک را می توان از چند جنبه مورد بررسی قرار داد (اسپاک و اسپاک، 1969(:
1. قدرت بینایی. سنجش دید طبیعی هر دو چشم، توانایی تغییر کانون دید به طور دقیق و راحت، و تطابق دور و نزدیک به طور طبیعی.
2. قدرت تکلم. روانی در سخن گفتن، رعایت نکات دستور زبان، انگیزه برای شرکت در بحث ها و گفت وگوهای دوستانه.
3. قدرت شنوایی. سنجش میزان شنوایی کودک، پاسخ دادن به پرسش های ساده، توانایی تغییر دادن زیر و بمی صدا.
4. مهارت های عاطفی، اجتماعی. آمادگی برای شرکت در بحث های کلاسی، آمادگی برای انجام کارهای گروهی کلاس.
5. انگیزه برای خواندن. علاقه برای یادگیری نمادها، علاقه به داستان گویی، علاقه به داستان خوانی، داستان سازی براساس تصویرهای گوناگون.
بیشتر کودکانی که دچار ناتوانایی های یادگیری هستند، در مهارت های مربوط به خواندن مشکل دارند. آنها باید ابتدا صدای حروف مختلف را به طور جداگانه بشناسند، سپس آنها را با صداهای گوناگون ترکیب کنند، و آن گاه کلمه ای را که با آن حروف نوشته شده است را، تشخیص بدهند و بخوانند. اگر کودک در انجام یک، یا چند مرحله از این مهارت ها دچار
ضعف و ناتوانی باشد، هنگام خواندن متن دچار مشکل می شود.
به طور معمول، آموزش رسمی خواندن از زمان مدرسه رفتن آغاز می شود. اغلب آموزگاران کلاس اول ابتدایی می کوشند فرآیند خواندن را به روشی شبیه یادگیری زبان مادری به کودکان آموزش دهند. آنها سعی می کنند با ارائه ی کامل کتاب درسی به کودک، او را با قسمت های مختلف آن آشنا کنند. آموزگاران قصد دارند از این طریق، نه تنها انگیزه ی کودک را برای یادگیری خواندن افزایش دهند، بلکه می خواهند او را با شکل ظاهری کلمات نیز آشنا کنند. به عبارت ساده، زمانی که کودک تصویر «آب» را مشاهده می کند، با واژه ی «آب«، که زیر آن نوشته شده است نیز، آشنا می شود و آن را به خاطر می سپارد. و زمانی که آموزگار حرف صدادار «آ» و حرف بی صدای «ب» را به کودک آموزش می دهد، می تواند با برون سازی یافته های قبلی خود، خواندن آن کلمه را راحت تر یاد بگیرد.
